鍋爐，是將水作為媒質進行熱交換的一種特種設備。在運行過程中鍋爐爐膽與水接觸的表面會形成厚厚的水垢，水垢的產生，除與鍋爐給水中雜質的成分和含量有關外，很大程度還取決與鍋爐的運行狀態。鍋爐給水的雜質進入鍋爐后，經過不斷的蒸發和濃縮，使鍋爐給水中鹽類的濃度不斷地增大，達到飽和或過飽和程度，就會在鍋爐金屬表面析出的沉淀物。不同的鹽類相互作用或受熱分解，也會生成難以溶解的化合物。

水的蒸發強度越大，循環速率越高，就越容易生成容易被水循環破壞的疏松沉淀物，可以減少水垢在鍋爐蒸發面上集結的數量。與此相反，蒸發強度越小，循環速率越低，就越容易在鍋爐蒸發面上結成水垢。鍋爐內部的鐵銹和污垢不僅影響出力、浪費燃料，降低蒸汽品質，而且還能造成受熱面過熱燒損，因此及時去除鍋爐內的鐵銹、油污、污垢十分必要。

鍋爐維修，鍋外水處理：石灰+純堿軟化法。石灰+純堿軟化法有冷法和熱法兩種。這種方法適用于各種的鍋爐。應盡量采用熱法，以提高軟化效果。鍋內水處理：添加化學試劑。此法主要是向爐水中加入化學藥品，與爐水中形成水垢的鈣、鎂鹽形成疏松的沉渣，然后用排污的方法將沉渣排出爐外，起到防止（或減少）鍋爐結垢的作用。爐內加藥水處理一般用于小型低壓火管鍋爐。